Le terme nella storia
Il benessere curativo dovuto alle terme e alle sue acque sulfuree è iniziato ad emergere intorno al V secolo a.C. Ippocrate, nel primo trattato di medicina della storia, il "Corpus Hippocraticum", dedica ampie parti dello studio agli effetti igienici e curativi delle acque termali e il benessere sull'organismo umano. Nel corso dei secoli, si assisterà ad un vero e proprio sviluppo e perfezionamento delle peculiarità del settore.
Durante l'Impero Romano le terme conobbero un enorme sviluppo con importanti connotazioni di ordine sociale e culturale. Ai Romani si deve la realizzazione dei primi stabilimenti termali, divenuti con il tempo veri e propri luoghi di incontro socio-culturale. La locuzione latina Salus per Aquam vuol dire proprio "salute per mezzo dell'acqua". Alle porte di Roma, le sorgenti termali di Stigliano e di Viterbo, costituivano una tappa obbligata per le legioni reduci dalle campagne di guerra in Gallia, dove i soldati si riposavano e trovavano ristoro e benessere prima dell'entrata trionfale nella capitale.
Nel Medio Evo, mentre l'uso del bagno va scomparendo ed il suo antico valore sociale ed edonistico viene messo al bando, si assiste alla nascita dell'idrologia medica. Le acque termali furono studiate accuratamente, così da poterle dividere secondo la loro composizione e le loro singole potenzialità. Si ampliò, inoltre, il campo delle metodiche: accanto al bagno e alla bibita, comparirono le inalazioni di vapore, le terapie inalatorie e sudatorie e l'applicazione terapeutica dei fanghi.
Nel Rinascimento ci furono ulteriori studi riguardo la terapia delle acque termali, ma gli sviluppi furono mediocri rispetto al medioevo. Cosa molto positiva fu l'invenzione della stampa, grazie alla quale la cultura del benessere delle acque termali raggiunse molti luoghi.
Nel '700 si afferma il metodo sperimentale e lo sviluppo delle conoscenze in campo chimico, che permettono le prime indagini sulla composizione delle acque minerali, con forte impulso allo studio del benessere connesso all'uso delle acque termali.
Tra l'800 e il '900 assistiamo al fenomeno del termalismo d'élite: la classe economica e culturale più abbiente va a ritemprarsi alle terme, ma progressivamente il fenomeno si estenderà alle classi medie.
Oggi le terme e i centri benessere sono dei veri e propri presidi medici a tutti gli effetti grazie alla loro effettiva efficacia.
